¿Qué es el cáñamo?

El cáñamo es una planta industrial que pertenece a la misma familia que las plantas de cannabis que se utilizan para producir marihuana. Se cultiva a escala comercial en muchos países de todo el mundo, como Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Canadá, Vietnam o Francia, etc..

Aunque el cáñamo y el cannabis pertenecen a la misma especie vegetal, son muy diferentes, no solo en su aspecto, sino también en sus quimiotipos (composiciones químicas). El cáñamo, por ejemplo, tiene concentraciones mucho más bajas de THC, mientras que la marihuana tiende a ser rica en este cannabinoide.

Al ser producidos por razones completamente distintas, el cannabis y el cáñamo necesitan diferentes condiciones de cultivo. El cannabis que se utiliza para la producción de marihuana, por ejemplo, ha sido criado de forma selectiva durante generaciones para obtener plantas hembra que produzcan grandes cantidades de flores de cannabis.

Mientras que las plantas de cáñamo pueden ser femeninas, las que se cultivan con fines industriales son generalmente macho y no producen flores. Estas plantas también se crían de forma selectiva y se cultivan en condiciones que potencien su altura y el desarrollo de tallos gruesos y largos.

Diferencias entre el cáñamo y la marihuana

El cáñamo es una de las plantas más antiguas y útiles de la tierra. Cannabis es el nombre latino del cáñamo.

El término cáñamo se utiliza para referirse a la producción de productos de consumo (por ejemplo, papel de cáñamo o ropa de cáñamo) o alimentos (por ejemplo, aceite de cáñamo o aceite de CBD). Los médicos y científicos tienden a utilizar el término ""cannabis". De manera análoga, el cannabis es el término utilizado para describir el estupefaciente (droga ilegal) para uso recreativo.

El cáñamo (cannabis) ha sido cultivado durante siglos. En 1753, se clasificó el cáñamo común como cannabis sativa. Unos 32 años más tarde, se descubrió el cáñamo indio (cannabis Indica). Esta se diferencia de las variedades de Sativa no solo en sus hábitos de crecimiento, sino también en su contenido. Contiene menos THC y produce más CBD.

En 1926 se descubre el cáñamo Rudelaris. Comparado con las variedades sativa, el cáñamo Ruderal, al igual que el cáñamo indio, tiene un alto contenido de CBD y un bajo contenido de THC.

Usos del cáñamo

El cáñamo se utiliza en la industria textil, fabricación de cuerdas, papel, elementos aislantes, combustible de motores, pintura y cosméticos, entre otros usos.

También se puede utilizar como "limpiadora de suelos", por su elevada capacidad de extracción de metales y toxinas de los mismos. Su contenido en Cadmio, Zinc, Hierro y otros productos puede ser elevado.

Las semillas de cáñamo se utilizan en la alimentación. Conocidas como cañamones, hay una larga tradición de consumo tanto en Europa como en Asia, prácticamente desde el comienzo de su uso milenios antes de nuestra era.

El cáñamo industrial se utiliza para crear plásticos. En combinación con la fibra de vidrio, kenaf y lino también se utilizan en los paneles compuestos para automóviles, en una evolución de ese primer diseño de Henry Ford en 1941.

Además el cáñamo se utiliza en la construcción. Especialmente en el aislamiento, siendo muy popular en Irlanda y Países Bajos. Se utiliza para crear conglomerado y cartón prensado con mejores características.